1927年,美国阿肯色州的密西西比河大堤被河水冲垮,一个9岁的黑人小男孩的家被冲毁,在洪水即将吞噬他的一刹那,母亲用力把他拉上了堤坡。
1932年,男孩8年级毕业了,因为阿肯色州的中学不招收黑人,他只能到芝加哥读中学,家里没有那么多钱。那时母亲做出了一个惊人的决定——让男孩复读一年。她则为整整50名工人洗衣、熨衣和做饭,为孩子攒钱上学。
1933年夏天,家里凑足了那笔血汗钱,母亲带着孩子踏上火车,奔向陌生的芝加哥。在芝加哥,母亲靠当佣人谋生。男孩以优异的成绩中学毕业,后来又顺利地读完大学。
1942年他开始创办一份杂志,但最后一道障碍,是缺少500美元的邮费,不能给订户发函。一家信贷公司愿意借贷,但有个条件,得有一笔财产作抵押。母亲曾分期付款买了一批新家具,这是她一生最喜爱的东西。最后家具做了抵押。
1943年,他创办的杂志刚创刊,前景并不被看好。他为了扩大发行量,决定撰写一系列“假如我是黑人”的文章,请百人把自己摆在黑人的地位上,换一个角度思考黑人的处境问题。他想,如果能请到罗斯福总统的夫人埃利诺来写这样一篇文章,结果将会是非常有号召力的,不管是对杂志的发行量还是对黑人问题来说都是如此。于是,他给总统夫人写了一封言辞非常恳切的信。罗斯福夫人回信说她太忙,没有时间写。但是他并没有因此而气馁,他又给她写了一封信,结果还是被回绝了。以后,每隔半个月,他都会准时给总统夫人写一封信,言辞也更加恳切。
后来,罗斯福夫人因公事来到他所在的芝加哥市,会在该市逗留两天。他得到这个消息以后,立即给她发了一份电报,请她在芝加哥期间抽空给杂志写篇文章。或许是他的诚心感动了罗斯福夫人吧,这一次她没有拒绝,她把自己的想法写成文章寄给了他。消息传出后,全国都知道了。一个月内,他的杂志的销售量就从2万份激增到15万份。那份杂志获得了巨大成功。
他度过了难关,攀上了事业的巅峰。他的出版公司成为美国第二大的黑人企业。
这个男孩就是驰名世界的美国《黑人文摘》杂志创始人、约翰森出版社总裁、拥有三家无线电台的约翰·H·约翰森。
约翰森的经历揭示:命运全在搏击,奋斗就是希望。人生只要不放弃努力,就没有失败。
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