12
科举结束后,容彦宿在京城的简陋客栈里,期待着科举张榜。
然而就在放榜前夜,他熄了烛火正要歇下,忽然听到门锁撬动的声音。
他连忙穿衣去看,几个黑衣人已经将门一脚踹开,不由分说便给了容彦当头一棒,套上麻袋带走了。
容彦醒来时,正五花大绑被关在闭塞的密室里,太师椅上坐着锦衣华袍的中年男子,正是萧玉鸣。
萧玉鸣眯着眼睛问:「状元、榜眼都已经认了本官当衣食父母,不知你这位探花郎作何感想?」
容彦先是一惊:「我考中了探花?明天才放榜,大人如何得知?」
科举前三名由当朝皇帝钦点,不到放榜之日,除了皇帝本人谁都看不到名字。
萧玉鸣慢悠悠地捋着胡子,笑笑不说话。
容彦来不及欣喜,已经预料到自己接下来面临的是什么。
当朝首辅萧玉鸣,独揽朝纲,恶贯满盈,天下皆知。
他不仅拉拢了过半数朝臣官员,就连通过科举的新晋才俊也不放过。
容彦为人正直,自不愿意与他同流合污。
若是拒绝,怕是以后路途艰难。
萧玉鸣见他犹豫,走过来居高临下地望着他:「年轻人,我问你,你寒窗苦读为的是什么?」
他期待容彦说出「为了升官发财、光宗耀祖」之类的话。
容彦提着一颗悬着的心,双手被捆着,一字一顿,用最卑微的姿态说着最硬气的话:
「为天地立心,为生民立命,为继往圣之绝学,为万事开太平!」
这是张载的话,容彦读书时最喜欢这一句,时常挂在嘴边。
萧玉鸣错愕地看着他,良久后扯了扯嘴角,嗤笑一声。
「状元和榜眼一开始也像你一样硬气,不过本官提出了些条件,他们很快就动摇了。」
萧玉鸣掰起容彦的下巴,逼他与自己四目相对:
「前两位读了大半辈子书,很老了,你不一样,你是历届考生里最年轻的前三甲。」
「我很看好你,所以对你多点耐心。」
「你归顺本官,本官让小皇帝把玉髓公主许配给你,如何?」
他循循善诱,提出了自认最具诱惑力的条件。
容彦道:「家中已有妻室,与我情深似海,我宁死绝不负她。」
萧玉鸣眸色变化几番,深吸一口气,缓缓直起腰,讥笑道:「宁死吗?」
「你真是太让本官失望了。」
「既然你的心不诚,本官也不强人所难。」
容彦看着他的神色,怕得连连后退几步。
「我是天子钦点的探花,我要是今晚出了事,皇上必定会派人来查,你就不怕……」
萧玉鸣不理他的话,甩袖而去。
容彦被几个侍卫按住,灌下一杯鸩酒。
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